Оказалось, ни то, ни другое. Она была транспортером, ее задачей было тайно вывезти из Африки те алмазы, которые ему предстояло украсть. Марк понятия не имел, как эта сногсшибательная шатенка из Кливленда стала транспортером русской мафии в столице Либерии. А она ничего об этом не рассказывала. Чтобы сюда попасть, она, должно быть, отлично справлялась со своей работой, поэтому он никогда не задавал вопросов.

Двое американцев, работающих на русскую братву в Монровии, неизбежно должны были встретиться. Он был умным и веселым, она была умной и веселой, они ладили. Она была привлекательной, он был привлекательным, они флиртовали. Они никогда не встречались за пределами конспиративной точки и никогда не говорили ничего конкретного о деталях своей работы.

Но они болтали, заигрывали друг с другом и увиливали от лишних вопросов. Они стали друзьями. Она ему нравилась, во всяком случае, так он считал. Ему вообще мало кто нравился.

«...я бы с удовольствием посмотрела, где ты спишь».

Марк развернулся и пошёл обратно. Лили выпрямилась и улыбнулась ему, даже попыталась что-то сказать. Но он не дал ей возможности договорить. Он схватил ее за затылок и, притянув к себе, поцеловал.

Лили была горячей штучкой, и он почти не сомневался, что она заедет ему по яйцам. Один из охранников уже допустил подобную ошибку, схватив ее задницу практически сразу, как она здесь появилась. За это она сломала ему запястье и три пальца.

К счастью, с Марком она так не поступила. Лили вцепилась в ремни его жилета, рывком притянула к себе и, опередив его, скользнула языком ему в рот. Они попятились назад и повалились на стену. Она застонала, и он почувствовал на своей нижней губе ее зубы, от такого ему страшно захотелось снова сбросить с себя все снаряжение.

— И ты столько ждал, чтобы это сделать?! — задыхаясь, проговорила она, когда Марк отстранился.

— Мне нравится оставлять людей в ожидании большего. Береги себя, — произнёс он, проводя большим пальцем по ее губам. Лили уже хотела было что-то ответить, но он развернулся и ушел, на этот раз окончательно.

Нет никакого смысла привязываться больше, чем сейчас; после этой ночи он, скорее всего, никогда ее больше не увидит.

ТОЧКА ОТСЧЁТА

Лили сидела в своего рода приёмной и нервно грызла ноготь большого пальца. До этого она ещё никогда не задерживалась на конспиративной точке допоздна. Как правило, после наступления темноты, она предпочитала надежно укрыться в номере своего отеля, за охраняемыми воротами, кодовыми замками и множеством дверных засовов.

Она в принципе не любила находиться в доме, где базировалась русская мафия, но в особенности ночью. Похоже, некоторые мужчины уверены, что все женщины шлюхи, и находятся здесь исключительно ради их удовольствия и развлечения. Она, в общем-то, могла спокойно справиться с одним или двумя из них, но не со всем домом и не в одиночку, к тому же она не доверяла их главному, Олегу Иванову, который явно был не из тех, кого принято считать душевными и приятными личностями.

«Какого хрена я здесь делаю!?»

Снаружи послышался какой-то шум, и Лили повернулась к двери слева от нее. Она вела в коридор. Дверь справа вела в кабинет Иванова. Лили была у него всего один раз, в день своего приезда, и не ожидала, что когда-нибудь снова там окажется.

Шум стал громче, и вдруг дверь распахнулась. Лили подскочила на месте и с изумлением увидела, как в приемную хлынула процессия мужчин. Впереди всех шел Иванов, вразвалочку он проследовал к своей двери, держа в руке ключи. Позади него тащилось несколько громил. Телохранители. Тупые, как пробки, но невероятно верные. Они скорее умрут, чем позволят, чтобы с Ивановым что-нибудь случилось.

Между громилами и Ивановым шел Марк. Лили удивилась. Она совсем не ожидала снова его встретить. Когда он поцеловал ее пять часов назад, она решила, что это прощание.

Но вот он здесь. Марк был насквозь мокрым и весь в грязи. Его правая рука была в крови, которая сочилась из-под рукава черной футболки. Большинство из его кобур были пусты. Он тяжело дышал и выглядел крайне обозлённым — она его ещё никогда таким не видела. Никогда не видела его «за работой». Обычно он с ней заигрывал и подшучивал, но теперь в нем не осталось и намека на того человека. Марк взглянул на нее, на мгновение их глаза встретились, но он ничего не сказал. Только прошёл вслед за Ивановым к нему в кабинет. Охранники последовали за ним, и вскоре Лили снова осталась одна.

«Что случилось? Он достал алмазы? Это все? Я-то здесь зачем? Что за херня тут творится!?»

ТОЧКА ОТСЧЁТА

Марк пробежал пальцами по волосам, смахнув капли пота. Когда он думал об Африке, то представлял себе пустыню. Либерия находилась в саванне. У него было ощущение, что он живет в сауне.

— За тобой никто не следил?

— Умаляю. Я как призрак. Давайте уже покончим с этим, — огрызнулся Марк на Иванова.

— Де Сант всегда так нетерпелив, — усмехнулся русский.

Марк вообще-то не был членом этой группировки, да и вообще какой бы то ни было группировки, но Пахан часто нанимал его для разного рода дел, поэтому он привык иметь дело с их организацией. Но с Ивановым он никогда раньше не работал, и после этого заказа, никогда больше и не собирался с ним работать.

Ему было плевать на этого скользкого коротышку.

— Ты опоздал, — погрозил ему пальцем Иванов, но затем улыбнулся, словно гордый родитель, который любит пошутить.

Марк нахмурился.

— Да, они оказались немного более живучими, чем я предполагал, и мне пришлось применить несколько увлекательных манёвров для ухода, — объяснил он.

— Живучими? За тобой следили? Де Сант, если они за тобой проследили…, — Иванов начал багроветь.

— Никто за мной не следил! — повысил голос Марк.

— Хорошо, хорошо, хорошо, очень хорошо. Очень хорошо. Дай же мне посмотреть, дай мне посмотреть! — нетерпеливо проговорил Иванов, помахав рукой, жестом призывая Марка подойти.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы отстегнуть со спины сумку для снаряжения, и с самого дна достать большой бархатный мешочек; в конечном итоге, на массивный деревянный стол рассыпалось море сверкающих камушков. Пока Иванов осматривал товар, Марк блуждающим взглядом скользил по комнате, разглядывая выцветшие обои и облупившуюся краску на потолке. Карты, которые, казалось, были повсюду, и лежащих на них кошек.

— Все там. Я не вскрывал упаковку, — заверил его Марк достаточно громко, чтобы услышали и остальные люди, находящиеся в комнате. Не сводя глаз с алмазов, Иванов кивнул.

— Да, да. Потрясающе. Просто потрясающе! Какая чистота! Ты уверен, что за тобой никто не следил?

«Этот парень что, шутит?»

— Это начинает меня оскорблять. Меня еще никому не удавалось выследить, и на этот раз, за мной определённо никто не следил. А теперь отдай мне оставшуюся часть моих денег, чтобы я мог, наконец, свалить из этой чертовой дыры, — выплюнул Марк.

— Конечно, конечно. Лев! — Иванов щелкнул пальцами. От стоящей в глубине комнаты группы отделился крупный мужчина и протянул ему небольшую спортивную сумку. Марк взял у него из рук сумку и был несколько удивлен ее весом.

— Что это? — спросил он.

Иванов по-прежнему неотрывно глядел на алмазы.

— Бонус. Ты так здорово справляешься, Де Сант. Никто бы не смог сделать этого лучше, чем ты. Незаметнее, чем ты. Безупречная работа. За это тебе большой бонус. Пожалуйста, наслаждайся. Возьми отпуск! Ты, несомненно, это заслужил, — пояснил Иванов.

Марк мгновенно насторожился. За все те годы, что он работал наемником, он никогда не получал бонусов, которые не оговаривались бы заранее. В криминальном мире, как правило, не особенно любят расставаться со своими деньгами — иногда саму оплату приходится выбивать силой. Лишних денег ему точно никогда не давали.